「掌に宿る、無限の格闘夢！」1998年10月28日、SNKが満を持して世に送り出した携帯ゲーム機、ネオジオポケット。そのローンチタイトルとして、格闘ゲームファンを熱狂させたのが「キング・オブ・ファイターズR-1」だ。アーケードで絶大な人気を誇ったKOFシリーズを、手のひらサイズに凝縮。当時の携帯機としては画期的だったモノクロ液晶画面に、デフォルメされつつも躍動感あふれるキャラクターたちが乱舞し、ネオポケのポテンシャルを遺憾なく見せつけた。単なる移植に留まらず、携帯機ならではの操作感と戦略性を確立した本作は、SNK黄金期の勢いを象徴する傑作であり、新たな格闘ゲームの可能性を切り拓いた記念碑的作品と言えるだろう。