「餓狼伝説、ここに極まる──否、さらなる高みへ！」1997年3月28日、SNKがNeoGeo CDで放った『リアルバウト餓狼伝説スペシャル』は、当時の格闘ゲームファンを熱狂の渦に巻き込んだ傑作だ。前作「リアルバウト餓狼伝説」のシステムをさらに洗練させ、シリーズ集大成でありながらも新たな進化を遂げた本作は、キャラクターたちの魅力的な技の数々、駆け引きの深いラインシステム、そしてSNKらしいドット絵の美しさが融合し、2D格闘ゲームシーンにおいて確固たる地位を築いた。アーケードの興奮を家庭で手軽に、というNeoGeo CDのコンセプトにも合致し、多くのプレイヤーがその奥深いバトルに没頭したものだ。