「格闘ゲームの歴史を塗り替えた傑作、その“ネオジオCD”版が持つ特別な意味を見よ！」1997年、ネオジオCDの末期に登場した『THE KING OF FIGHTERS'96 ネオジオコレクション』は、KOFシリーズの過渡期を象徴する作品だ。アーケード版から半年を経てのリリースは、SNKが満を持して送り出した“新生KOF”を家庭でじっくり遊び尽くすための布陣だった。新システム「攻撃避け」の導入、森気楼氏によるキャラクターデザインの刷新は、格闘ゲームの新たな潮流を生み出し、当時の対戦シーンを席巻した。CD音源によるアレンジBGMは唯一無二の体験を約束したが、その裏には避けられない「ロード地獄」という代償も潜んでいた。それでも、この作品がネオジオCDに刻んだ足跡は決して小さくない。