「牧場物語」の派生から、さらに一歩踏み込んだ進化を遂げた傑作、それがニンテンドーDS向けに登場した『ルーンファクトリー3』だ。農業、釣り、採掘といった牧場生活の温かさに加え、広大なフィールドでの爽快なアクションバトル、そして個性豊かな住人たちとのロマンスが見事に融合。特に、主人公マイクロスのモンスター変身能力は、当時のシリーズファンを大いに驚かせ、DSの直感的な操作性も相まって、RPGと生活シミュレーションの新たな可能性を切り開いた、まさに時代の寵児と言える一本だった。