「地獄の底から這い上がれ、凡庸なる戦闘員よ！」――この挑戦的な呼びかけに、どれだけのGBAプレイヤーが熱狂したことだろうか。2004年、携帯ゲーム機の覇者たるGBAに突如現れた『戦闘員山田はじめ』は、単なるリズムアクションの枠に収まらない異色の輝きを放っていた。悪の組織の末端兵士「山田はじめ」となり、リズムに合わせてミッションを遂行するという斬新な設定は、当時のゲーム業界に吹き荒れるリアル志向の流れとは一線を画す、一種のカウンターカルチャー的な存在だった。コミカルなキャラクターデザインと、時にシュール、時にブラックなギャグ満載のシナリオは、ゲーマーたちに新鮮な驚きと爆笑をもたらし、携帯機で手軽に味わえる「笑い」という新たなエンターテイメントの形を提示したのだ。