「ネット社会の到来を、これほどまでに鮮烈にゲーム化した作品があっただろうか？」 あの頃、我々を熱狂させた『バトルネットワーク ロックマンエグゼ1』は、GBA黎明期にアクション、RPG、そしてトレーディングカードゲームの戦略性を奇跡的に融合させ、全く新しい「ロックマン」像を提示した。従来の2Dアクションから大胆に舵を切り、インターネットが身近になり始めた21世紀初頭の空気感を、電脳世界での冒険とリアルタイムバトルとして具現化。その独創的なシステムと魅力的な世界観は、多くの少年少女を夢中にさせ、後のシリーズの礎を築いた、まさに「時代の寵児」だったのだ。この一本が、どれだけ多くのゲーム少年の放課後を彩ったか、今でも鮮明に思い出せる。